O começo da história de Emerson Fittipaldi

A história de Emerson Fittipaldi é uma das mais vitoriosas no automobilismo brasileiro. Além disso, foi o primeiro compatriota a conquistar o campeonato mundial de Fórmula 1, abrindo portas para que outros brasileiros seguissem o mesmo caminho nas décadas seguintes.

Ao longo da carreira, Fittipaldi acumulou conquistas que poucos pilotos no mundo conseguiram reproduzir. Foi bicampeão da Fórmula 1 em 1972 e 1974, campeão da Fórmula Indy em 1989 e bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis em 1989 e 1993. Consequentemente, tornou-se o único piloto na história a vencer o mundial de Fórmula 1 e as 500 Milhas de Indianápolis por duas vezes, e um dos apenas quatro pilotos a integrar o seleto grupo que encerrou a carreira sendo campeão nas duas categorias.

Os primeiros anos no automobilismo

O brasileiro começou muito cedo no automobilismo. Em 1964, aos 18 anos, Emerson apareceu pela primeira vez em Interlagos de forma marcante, não ao volante, mas ao confrontar o diretor de prova que o impedia de entrar na ambulância que levava seu irmão Wilson após um acidente. Já naquele momento, ficava clara a determinação que definiria toda a sua trajetória.

A experiência no kart

Naquele mesmo ano, Emerson se tornou piloto e começou a competir no kart. Estreou com uma vitória em Santo André, em 12 de abril, e terminou o campeonato em nono lugar. Era o início de uma trajetória que, poucos anos depois, chegaria ao topo do automobilismo mundial.

O primeiro acidente e o campeonato paulista

Em 1965, Emerson conquistou o campeonato paulista de kart e estreou no automobilismo a bordo de um Renault 1093, numa corrida na Ilha do Fundão pelo Campeonato Carioca. Foi também nessa corrida que sofreu seu primeiro acidente. Ainda assim, a experiência não abalou sua determinação de seguir no esporte.

A Fórmula Vee e o domínio nas pistas brasileiras

Em 1966, seu irmão Wilson teve uma experiência internacional na Fórmula 3, correndo na Argentina. Porém, apesar de prometido, não conseguiu um carro para as corridas na Europa e voltou ao Brasil. A partir daí, Wilson tomou uma decisão que mudaria o rumo da família: passou a construir carros de fórmula conhecidos como Fórmula Vee.

Emerson, por sua vez, dominou o campeonato de Fórmula Vee de 1967, vencendo cinco das sete provas com o carro construído pelo irmão. Além disso, voltou a conquistar o título no kart na mesma temporada, demonstrando, assim, uma versatilidade rara entre os pilotos da época.

A decisão de ir para a Europa

Os irmãos Fittipaldi construíram ainda um Fittiporsche, e Emerson venceu a II Cem Milhas de Kart em Piracicaba em 1968. No entanto, a categoria brasileira passava por uma crise, e Emerson tomou a decisão que definiria sua carreira: tentar a sorte na Europa.

Antes de embarcar, ainda conquistou uma última vitória no Brasil nas 12 Horas de Porto Alegre, pilotando um Volkswagen 1600. Em seguida, partiu para o Velho Continente em busca de novos desafios.

A chegada à Europa e a ascensão na Fórmula 3

Emerson disputou sua primeira corrida internacional em 7 de abril de 1969, na Holanda. Três meses depois, após acumular muitas vitórias na Fórmula Ford, estreou na Fórmula 3 britânica. Sagrou-se campeão da categoria aos 22 anos, em apenas sua primeira temporada completa no automobilismo europeu.

Seu talento impressionante não passou despercebido. Colin Chapman, proprietário da equipe Lotus de Fórmula 1, o contratou no ano seguinte para integrar seu time. Dessa forma, Emerson Fittipaldi chegava à categoria mais importante do automobilismo mundial e o Brasil estava prestes a ter seu primeiro campeão mundial.

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